Wat is het verschil tussen responsive design en adaptive design?

Het ontwerpen van een website die op elk apparaat goed werkt, is in 2025 belangrijker dan ooit. U wilt immers dat uw website er zowel op een smartphone als op een groot computerscherm goed uitziet én prettig werkt. Maar hoe zorgt u daarvoor? Twee veelgebruikte oplossingen zijn responsive design en adaptive design (ook wel responsief design en adaptief design genoemd). In dit artikel leggen we u eenvoudig uit wat het verschil is, geven we voorbeelden en helpen we u kiezen wat het beste past bij uw website.

Wat is responsive design?

Responsive design betekent dat uw website zich automatisch aanpast aan het schermformaat van de bezoeker. U heeft hierbij één ontwerp (layout) dat flexibel is en meebeweegt met de grootte van het scherm. Of iemand nu uw website bekijkt op een mobiel, tablet of laptop: de inhoud past zich vloeiend aan, zodat alles altijd goed leesbaar en bruikbaar blijft. Dit wordt gedaan met flexibele grids, afbeeldingen en zogenaamde ‘media queries’ in de code.

Stel, u bezoekt een webshop op uw telefoon. De producten staan netjes onder elkaar, de knoppen zijn groot genoeg en het menu is makkelijk te bedienen met uw duim. Op een laptop staan de producten misschien naast elkaar en ziet u meer informatie in beeld. De website schaalt dus automatisch mee, zonder dat u als bezoeker iets hoeft te doen.

Responsive design is tegenwoordig de standaard bij het bouwen van websites. Het zorgt ervoor dat u maar één website hoeft te onderhouden en dat uw site goed werkt op alle apparaten. Meer weten over de basis van ontwerpen? Lees dan wat is design.

Wat is adaptive design?

Adaptive design werkt net even anders. Hierbij maakt u meerdere vaste ontwerpen (layouts) voor verschillende schermformaten. De website herkent welk apparaat iemand gebruikt en toont automatisch de best passende versie. U kunt het zien als een kledingwinkel die verschillende maten heeft voor verschillende klanten, in plaats van één stretchstof die iedereen moet passen.

Een grote reiswebsite kan ervoor kiezen om voor smartphones een compacte versie te tonen met alleen de belangrijkste informatie en grote knoppen. Op een tablet ziet u een andere indeling, en op een desktop weer een uitgebreidere versie met meer details. Elke gebruiker krijgt zo een op maat gemaakte ervaring.

Adaptive design geeft u als bedrijf meer controle over hoe uw website op elk apparaat eruitziet. Dit kan handig zijn als u bijvoorbeeld voor specifieke apparaten of doelgroepen een ander ontwerp wilt tonen. Wel kost het meer tijd om te maken en te onderhouden, omdat u meerdere versies van uw site moet bijhouden.

Wat is het verschil tussen adaptief en responsief design?

Het verschil tussen adaptief en responsief design zit vooral in hoe een website zich aanpast aan verschillende schermen. Bij responsief design maakt u één flexibel ontwerp dat automatisch meebeweegt met elk schermformaat. De website schaalt dus vloeiend mee, of iemand nu een mobiel, tablet of computer gebruikt. Bij adaptief design werkt het anders: u maakt meerdere vaste ontwerpen, elk speciaal voor een bepaald type apparaat. De website kiest vervolgens automatisch de meest geschikte versie voor de gebruiker. 

Met responsief design heeft u dus één ontwerp dat overal werkt, terwijl u bij adaptief design verschillende ontwerpen maakt voor verschillende apparaten.

Wat is adaptive?

Het woord ‘adaptive’ betekent letterlijk ‘aanpassend’. In de wereld van websites en apps verwijst adaptive naar systemen die zich automatisch aanpassen aan de situatie van de gebruiker. Denk aan een website die voor elke bezoeker de beste indeling kiest, of software die zich aanpast aan uw voorkeuren.

Wat is adaptief ontwerp en optimaal ontwerp?

Een adaptief ontwerp is dus een website die verschillende versies heeft voor verschillende apparaten. Elk ontwerp is geoptimaliseerd voor een bepaald scherm, zodat de gebruiker altijd de beste ervaring krijgt. Een optimaal ontwerp betekent dat de website zo is gemaakt dat hij altijd prettig werkt, ongeacht het apparaat.

Welke aanpak past bij u?

Of u nu kiest voor een responsief design of een adaptief design, hangt af van uw wensen en doelgroep. Responsive design is meestal sneller en goedkoper om te bouwen en te onderhouden. Adaptive design kan juist handig zijn als u voor bepaalde apparaten of gebruikersgroepen een unieke ervaring wilt bieden. Denk bijvoorbeeld aan een app voor kinderen, waarbij u op een tablet een speelse indeling wilt tonen en op een telefoon juist eenvoud en overzicht.

Goede voorbeelden van responsive design zijn de websites van Zalando, YouTube en de Bijenkorf. Deze sites werken op elk apparaat soepel, zonder dat u als gebruiker iets hoeft te missen. Voorbeelden van adaptive design zijn de mobiele websites van Home Depot en Adidas, waar u op uw telefoon een andere versie ziet dan op uw laptop.

Hoe past u dit toe in uw eigen website?

Bij UI UX draait het om het maken van een fijne gebruikerservaring, op elk apparaat. Welke aanpak u ook kiest, zorg dat uw website makkelijk te gebruiken is, snel laadt en er aantrekkelijk uitziet. Wilt u meer weten over de verschillende soorten logo’s en hoe deze passen binnen uw design? Lees dan verder op onze blog.

Heeft u vragen over welk ontwerp het beste bij uw website past? Neem gerust contact op met ons team vol experts. Wij denken graag met u mee!